La Selección argentina estuvo a un partido de conquistar su cuarta Copa del Mundo. Después de un recorrido casi perfecto, el equipo dirigido por Lionel Scaloni cayó por 1-0 frente a España en el tiempo suplementario de la final y se quedó con el subcampeonato del Mundial 2026.
Más allá del desenlace, la campaña de la Albiceleste volvió a ubicarla entre las mejores selecciones del planeta. Ganó sus siete primeros partidos, convirtió 19 goles y mostró carácter para superar momentos muy difíciles, varios de ellos con remontadas y definiciones cargadas de dramatismo.
El estreno fue contundente. Argentina goleó 3-0 a Argelia con un triplete de Lionel Messi y comenzó a marcar el rumbo del Grupo. Luego superó 2-0 a Austria, nuevamente con dos tantos del capitán, y cerró la primera fase con un triunfo por 3-1 sobre Jordania gracias a los goles de Messi, Giovani Lo Celso y Lautaro Martínez.
En la etapa eliminatoria llegaron los desafíos más exigentes. En los 16avos de final necesitó del tiempo suplementario para derrotar 3-2 a Cabo Verde. Messi abrió el marcador, Lisandro Martínez aumentó y un gol en contra de Diney Borges, ya en el alargue, selló la clasificación.
Los octavos de final ofrecieron otra muestra de carácter. Egipto sorprendió y puso en aprietos a la Selección, pero Cristian Romero, Lionel Messi y Enzo Fernández firmaron una remontada inolvidable para imponerse por 3-2.
En cuartos de final apareció una versión más sólida. Argentina venció 3-1 a Suiza con tantos de Messi, Julián Álvarez y Lautaro Martínez, resultado que la depositó entre los cuatro mejores del certamen.
La semifinal tuvo un condimento especial. En un duelo cargado de historia, la Albiceleste dio vuelta el partido ante Inglaterra y se impuso por 2-1 con goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez para regresar, por segunda Copa del Mundo consecutiva, al partido decisivo.
Sin embargo, el sueño del bicampeonato se terminó en la final. España fue superior durante gran parte del encuentro y encontró el único gol del partido en el segundo tiempo suplementario para imponerse 1-0 y quedarse con el título.
El resultado no alcanzó para empañar una campaña de enorme nivel. Argentina volvió a demostrar que pertenece a la élite del fútbol mundial y terminó el torneo con un balance de siete victorias y apenas una derrota, justamente en la definición del campeonato.
En lo individual, Lionel Messi fue una vez más el gran referente del equipo. El capitán marcó ocho goles durante el Mundial, terminó como máximo artillero del certamen y lideró a la Selección hasta una nueva final, confirmando su vigencia a los 39 años.
El camino de Argentina
Fase de grupos
Argentina 3-0 Argelia: Lionel Messi (3).
Argentina 2-0 Austria: Lionel Messi (2).
Argentina 3-1 Jordania: Lionel Messi, Giovani Lo Celso y Lautaro Martínez.
16avos de final
Argentina 3-2 Cabo Verde (suplementario): Lionel Messi, Lisandro Martínez y Diney Borges (e/c).
Octavos de final
Argentina 3-2 Egipto: Cristian Romero, Lionel Messi y Enzo Fernández.
Cuartos de final
Argentina 3-1 Suiza: Lionel Messi, Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
Semifinal
Argentina 2-1 Inglaterra: Enzo Fernández y Lautaro Martínez.
Final
Argentina 0-1 España (suplementario).
Balance: 8 partidos, 7 triunfos y 1 derrota, con 19 goles a favor y 8 en contra. Argentina volvió a disputar una final del mundo y cerró otro Mundial entre las dos mejores selecciones del planeta.
