Una desgracia de proporciones devastadoras sacudió la cordillera del Karakórum cuando una avalancha arrasó con una expedición completa en el Broad Peak, dejando un saldo de cuatro fallecidos confirmados y seis personas aún sin rastro, entre ellas el emblemático escalador nepalí Nirmal Purja.
## El accidente y las complejas tareas de rescate
La catástrofe se desencadenó durante la mañana del jueves 30 de julio, aproximadamente a 6.600 metros sobre el nivel del mar, cuando una masa de nieve e hielo se desprendió sobre diez alpinistas que transitaban la vía estándar hacia la cumbre. La montaña, que alcanza los 8.047 metros y se erige como la duodécima más alta de la Tierra en la región pakistaní de Gilgit-Baltistán, quedó sembrada de incertidumbre tras el suceso.
El Club Alpino de Pakistán confirmó que la comunicación con el grupo se cortó de manera abrupta inmediatamente después del alud. Los equipos de salvamento, respaldados por el Ejército local, enfrentaron desde el primer momento obstáculos formidables: ráfagas implacables, condiciones climáticas adversas y la altura extrema que dificulta cualquier maniobra. Durante las horas iniciales, la imposibilidad de levantar vuelo a los helicópteros obligó a los rescatistas a avanzar a pie por terreno inhóspito.
A medida que avanzaba el operativo, los equipos hallaron cuatro cadáveres en la zona de acumulación de la nieve desprendida. Dos identidades quedaron confirmadas: Pur Bahadur Gurung, veterano sherpa nepalí del equipo de apoyo, y Nadhira Al Harthy, pionera omaní que se había convertido en la primera mujer de su nación en coronar tanto el Everest como el K2. Las restantes víctimas permanecían bajo proceso de identificación oficial.
## La desaparición de una figura legendaria
Entre los seis desaparecidos que aún se buscan figura Nirmal Purja, conocido mundialmente como «Nims» o «Nimsdai», acompañado por varios sherpas nepalíes, un paquistaní, un escalador chino y una montañista estadounidense. Un dato inicial alimentó brevemente las esperanzas: el rastreador GPS del nepalí registró movimiento tras la avalancha, evidenciando que había sido arrastrado por la corriente de nieve. Desde entonces, el silencio.
Purja había arribado a territorio pakistaní con la mira puesta en el Gasherbrum II, pero tras conquistar esa cumbre optó por agregar el Broad Peak a su agenda. El propósito era colosal: transformarse en el primer ser humano en completar dos veces los 14 ochomiles del planeta sin recurrir a oxígeno artificial. De lograrlo, únicamente le restaría el Cho Oyu para sellar la gesta.
## Trayectoria de un gigante de la montaña
Nacido el 25 de julio de 1983 en el distrito de Myagdi, Nepal, Purja forjó su temple primero en filas militares —pasó por el ejército de su país y luego por los selectos Gurkhas del Ejército británico, donde integró el SBS— antes de volcar toda su energía en las cumbres más altas del orbe.
Su nombre quedó grabado en la historia en 2019 con el Proyecto Possible, mediante el cual escaló los 14 gigantes en 190 días, pulverizando la marca anterior de casi ocho años. Netflix inmortalizó esa odisea en el documental «Los 14 ochomiles: No hay nada imposible». También formó parte del contingente nepalí que logró la primera ascensión invernal al K2 en 2021. Para 2025, aseguraba haber completado 50 subidas a ochomiles, 22 de ellas sin asistencia de oxígeno, cifra sin precedentes.
Las autoridades de Pakistán mantienen activas las operaciones de búsqueda, aunque tanto funcionarios gubernamentales como Thaneshwar Guragain, representante de Seven Summit Treks, admiten que las chances de hallar sobrevivientes se desvanecen con el correr de las horas.
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